Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Boom !
Une brume noire d’énergie yin jaillit, et l’espace comprimé à l’intérieur du Navire de la Traversée des Enfers éclata.
Rumble !
Je recula aussi loin que possible pour ne pas être emporté.
Les ponts internes du navire s’étendirent à l’infini, brisant toutes les barrières.
La Barrière de Brume Marine fut détruite, et la Barrière Illusoire se disloqua.
D’innombrables spectres piégés dans la Brume Marine s’élevèrent vers le ciel, tandis que la masse d’énergie yin accumulée commença à se dissiper.
Lorsque la source de cette énergie s’éteint, les nuages sombres et les tempêtes alentour se dissolvèrent peu à peu, comme fondant dans l’air.
Swoosh !
Les vagues recouvrirent les débris.
Je contemple les restes, vastes comme la chaîne de montagnes où s’élevait jadis la Secte du Divin Tonnerre Céleste Doré, et je me recueille en silence pour mon ami.
Le corps de Seo Ran restait introuvable, probablement emporté par la tempête spatiale.
Durant des jours, je fouillai les environs sans succès. Finalement, j’organisai un modeste rituel funéraire pour son âme, puis pris la route de sa demeure.
Swoosh !
Glissant au-dessus des eaux, mon esprit était lourd — non seulement du poids de sa mort, mais aussi des vérités qu’il m’avait révélées.
— Ai-je, dans mon ignorance, confié deux compagnons à un dragon qui élevait les humains comme du bétail pour en faire des élixirs ?
Seo Hweol paraissait, en surface, incapable d’un tel crime.
Il n’avait pas la réputation sinistre du Seigneur Fou ; son visage noble inspirait confiance.
— Je le croyais le plus respectable après le Saint Tigre Azuré… et je lui ai confié mes camarades.
Ce fut la pire des erreurs.
— Bon sang…
Avais-je, de mes propres mains, commis le péché le plus terrible ?
Je serra les dents, le cœur noyé d’amertume.
— Dans mon ignorance, j’ai livré mes compagnons au pire des êtres…
Je ne pouvais plus me permettre d’être ignorant.
Je devais tout apprendre, tout comprendre !
Animé de cette résolution, je me dirigeai vers la caverne sous-marine de Seo Ran.
Arrivé sur place, la perle bleue qu’il m’avait remise se mit à luire, révélant trois entrées cachées.
Je m’y engageai prudemment.
L’une d’elles servait d’habitat humain : lit robuste, objets adaptés à sa forme demi-humaine.
Une autre regorgeait de matériaux : os et peaux de bêtes démoniaques, essences de bois rares et pierres spirituelles.
La dernière, enfin, était une bibliothèque.
Là se trouvaient d’innombrables volumes — véritables manuels de la race des Dragons de Mer, non les versions déformées enseignées aux esclaves comme la Transformation du Noyau Coagulé du Vent.
Je les parcourus lentement, remerciant silencieusement Seo Ran.
— Merci, Seo Ran…
Je rassemblai les manuels démoniaques et commençai à lire.
Hybride, Seo Ran possédait aussi des ouvrages humains venus de Yanguo, Byeokra et Shengzi.
Je choisis les plus usés.
Ils parlaient des techniques des bêtes, de l’histoire des Dragons de Mer, et des peuples humains.
[Culture de Yanguo]
Puis : [Culture de Shengzi]
— Les peuples montagneux de Shengzi célèbrent chaque année de grands festivals : la Cérémonie de la Grande Pierre, la Fête du Souvenir, la Danse des Deux Immortels…
Je passai au suivant.
[Culture de Byeokra]
— Byeokra, voisine du désert, excelle dans l’art du verre ; on y offre des objets de verre aux morts.
Puis vinrent des livres du Royaume Supérieur.
[Vie des Gens du Royaume Supérieur]
Celui-ci semblait chéri par Seo Ran.
— Avant le mariage, les couples partagent deux coupes de vin…
— Parmi les vins célèbres : le Vin Mo-Ryeong, l’Élixir Gye-Ryeong, le Vin des Deux Immortels et le Vin Blanc-Rouge, symbole des époux, mêlant fleur de lotus blanche et poire rouge…
Une page usée évoquait :
— Dans le Royaume Supérieur, les familles portent un ruban violet lors des réunions familiales…
Famille.
Cette section était si feuilletée que le papier s’en effritait : Seo Ran y revenait sans cesse.
Je l’imaginai, assis ici, lisant inlassablement, cherchant dans les livres une famille qu’il n’avait jamais eue.
Les pages sur les sangs-mêlés dragon-humain étaient les plus usées.
Derrière l’un de ces textes, une phrase manuscrite :
— Un hybride possède normalement les avantages des deux races, mais mon sang démoniaque est si fort que je ne peux user des dons humains.
Je ne suis pas totalement sauvage non plus ; peut-être est-ce pour cela que les autres Dragons me méprisent.
— Pourtant, le Roi m’a caressé la tête, disant qu’un jour je servirais la Tribu des Dragons de Mer.
— Je resterai loyal au Roi et à Grand-père Seo Hweol.
Je refermai le livre, incapable d’en lire davantage.
— Puisses-tu trouver la paix dans l’au-delà, Seo Hyung.
Je pris les manuels et quittai sa demeure, me dirigeant vers Yanguo.
— J’étais faible et impuissant. Mais je ferai de tout cela le socle d’un avenir nouveau.
Grâce à ces méthodes, Kim Young-hoon réduirait les erreurs à venir.
Dans ma prochaine vie, je ferai tout pour que Seo Ran ne meure pas.
— C’est… incroyable !
Kim Young-hoon, lisant les manuels que j’avais rapportés, en resta bouche bée.
— Merci…! Cela m’épargnera tant d’expériences inutiles !
Je souris doucement.
‘Avec cela, peut-être, Kim Hyung pourra-t-il enfin voir au-delà du Pinnacle Ultime…’
Il feuillette les volumes, joyeux comme un enfant, organisant les arts qu’il avait développés à partir de la Transformation Draconique.
Je lui dis que je repartais cultiver ; que l’on me trouverait au Pic du Ciel Brisé dans les grandes montagnes de Shengzi.
— J’ai maîtrisé les Voies de la Terre et de l’Eau. Il me faut maintenant les Voies du Feu, du Métal et du Bois.
Mais à mon arrivée…
— Une barrière ?
Je m’arrêtai pour l’examiner.
Des silhouettes apparurent :
— Évidemment… La Secte du Divin Tonnerre Céleste Doré n’existe plus. Les clans nobles de Shengzi ont dû occuper ses anciens territoires.
Je cherchai un sommet discret, aux veines du dragon faibles, et m’y installai.
Assis en lotus, je commençai la Voie du Feu.
Les années passèrent.
Je finis par la maîtriser.
Ku-ku-ku-ku-
Trois nuées colorées tourbillonnaient dans mon dantian.
— Mon pouvoir de régénération… est devenu prodigieux.
Même en chutant au 12ᵉ Étoile, je pouvais revenir au 14ᵉ en un ou deux jours.
Mais il ne me restait qu’une dizaine d’années à vivre.
— Je ne pourrai pas maîtriser les cinq éléments. Quatre seront mon maximum.
Pourtant, je n’abandonnai pas.
— Le temps de cette vie nourrira la suivante.
Je tentai encore l’Édification du Qi.
Encore une fois, l’étoile spirituelle se brisa, mon niveau chuta… mais en un jour, tout revint.
— Avec ce rythme de récupération, même au stade du Raffinement, je pourrais affronter des cultivateurs débutants de l’Édification du Qi.
Je contemplai la triple lueur tournoyant dans mon dantian, avant de commencer la Voie du Métal.
Chaaaak !
Une lumière blanche, métallique, se répandit autour de moi.
Ma vie touchait à sa fin.
Je venais d’atteindre la 9ᵉ Étoile de la Voie du Métal ; dans mon dantian, quatre couleurs tourbillonnaient :
jaune de la Terre, noir de l’Eau, rouge du Feu, blanc du Métal.
— Désormais, même si mon niveau chute, je peux tout restaurer en une demi-journée.
— Si je maîtrisais pleinement la Voie du Métal, peut-être en une heure seulement…
Mais le temps manquait.
C’est alors :
Paah !
La perle de transmission de Kim Young-hoon s’illumina.
[Je suis à Shengzi. Retrouvons-nous à Jingju, capitale aux abords des montagnes.]
Je me levai aussitôt.
‘Sa voix… était décidée.’
Je le retrouvai à l’entrée de Jingju.
— Tu es là.
— Kim Hyung.
— Allons parler à l’écart.
Je le suivis jusqu’à une vallée reculée.
— Pourquoi m’avoir fait venir ?
Il n’avait cessé de travailler sur les méthodes des bêtes ; le voir ici me réjouissait, mais son teint…
Je connaissais ce visage. Celui de la fin proche.
— Kim… Hyung ?
— …Eun-hyun.
Il sourit faiblement.
— Combien de temps me reste-t-il…
— Quoi ?
— Dix ans ? Vingt ? Mais je ne suis qu’un mortel. Je ne vivrai pas plus longtemps…
Il tira un sabre de sa taille.
— Même avec tes manuels, j’ai dû tâtonner. Mais au bout de ces épreuves… j’ai trouvé la véritable voie . Quelque chose au-delà du simple fait de façonner la conscience humaine…
— …!
— Mais il est trop tard.
Des larmes roulèrent sur ses joues.
— Si j’avais connu cette voie dès le début ! Dix ou vingt ans, c’est trop court ! Même moi… j’ai besoin de temps…
— Kim Hyung…
Sa vie dépassait la mienne, mais il restait un homme.
— Je suis certain de pouvoir l’atteindre, mais le temps me manque…
Il leva les yeux, déterminé.
— Je voulais perfectionner les arts martiaux pour revoir ma famille… mais c’est un rêve vain. Alors, avant de mourir, je veux voir cet art s’achever, même au prix de ma vie !
Dans son regard brûlait une lueur de folie sacrée.
— Eun-hyun, je suis venu ici pour mourir ! Je brûlerai ma vie, tout mon talent, pour toucher, ne serait-ce qu’un instant, le prochain royaume !
Il sortit un livre mince de son sein.
Sans titre.
Je le saisis au vol.
— Comment s’appelle-t-il ?
Registre du Dépassement de la Cultivation et des Arts Martiaux.
Registre de la Contemplation et du Dépassement Martial.
Tant de volumes, bâtis sur la détermination et le sang de tant de Kim Young-hoon.
— Que contient-il ?
Il sourit, un sourire douloureux.
— Ce n’est pas un registre.
— Hein ?
— C’est… une philosophie martiale (武學) !
Chaek !
Il se mit en garde, le sabre en main.
— Tout ce que j’ai brisé et reconstruit, tout ce que j’ai consacré de moi-même, se résume ici…
Son aura se transforma.
Neuf Sphères de Gang flottèrent autour de lui.
J’écarquillai les yeux.
— Appelons-le… les Arts Martiaux de la Traversée du Ciel au-delà de la Voie (越道入天武) !
L’instant d’après,
une lumière dorée éclatante, trop vive pour être soutenue, illumina la vallée —
et Kim Young-hoon, brûlant sa vie, s’élança vers le royaume suivant.